平成16年に「特定非営利活動法人りゅうおう」を創設し、最初の事業所であるグループホーム希望の家・綾戸を平成19年に開設するにあたり、私の恩師である、故上田宜子は、『ええもん創り隊！』というスローガンを掲げ、職員・理事とともに地域の中に一歩を踏み始めました。

当時から高齢社会において、認知症高齢者の介護は大きな社会問題となっています。今もなお“認知症は怖い”という先入観や理解不足がいっそう不安感をあおっているようです。認知症高齢者の不可解な行動や手間取る行動のひとつひとつの場面が、ご本人と介護者の双方を刺激しあい、ストレスとなって悲鳴をあげています。

ある認知症のご本人が急に手を止めて「なんもかんも忘れてしもて、今までやれた事が途中でできひんなってしまうんやわ」と憂い顔で話された直後、ある介護者が「大丈夫やで、誰にでも忘れることはあるし、私らが一緒に手伝うからね」とさりげなく返事をすると、ご本人はとても安心した表情をされました。そのようなメッセージを周りがきちんと発することが、とても大切な気がするのです。

“寄り添う”という言葉には「ぴったりとそばに寄る」という意味があるのですが、“ぴったりとそばに寄る介護”では何故かしっくりときません。たとえ認知症を患ったとしても、人としての喜怒哀楽の感情を失うわけではありません。認知症のご本人も、介護者も、日々一緒にもがきながらの暮らしがあるのです。

当法人の事業所では「ゆったりとその人らしさを受けとめる」ことを理念とし、これからも認知症高齢者の“心に寄り添う介護”を目指し、ご本人・ご家族とも一緒に悩み考えながら、一歩一歩を踏みしめていきたいと思います。

特定非営利活動法人りゅうおう　理事長　坂口直司